La edición 2006 -decimoprimera- de la Feria Internacional del Turismo de América Latina (FIT) que se desarrolló en La Rural de Palermo en Buenos Aires durante el 25 y 28 de noviembre, tuvo su edición más brillante, abarcando una amplia superficie, en donde se destacó la buena oferta turística y excelentes espectáculos.
En este escenario turístico, la magia de la Región Patagonia sedujo a público y operadores, que apreciaron los múltiples atractivos de La Pampa, Neuquén, Río Negro, Chubut, Santa Cruz y Tierra del Fuego.
Las seis provincias patagónicas fueron desplegando sus atractivos a través de folletería e imágenes, mediante una serie de escritorios donde operadores y representantes de los diferentes municipios, dieron muestras de su calidez y hospitalidad invitando a los potenciales turistas a descubrir los secretos que guarda la región más austral del mundo.
Dentro del stand común del Ente «Patagonia Turística», se habilitó un sector denominado «Salón de Usos Múltiples», donde se pudieron apreciar diferentes actividades y manifestaciones culturales, que mostraron aspectos característicos de cada una de las provincias.
La Pampa por su parte, promocionó las fiestas populares, los asados criollos y la gastronomía pampeana en general, el turismo rural, el avistaje de aves migratorias, enfatizando la información sobre el avistaje del ciervo en brama, práctica que se realiza anualmente en la Reserva Natural Parque Luro entre los meses de marzo y abril.

El Juego del Sapo que llevó la Subsecretaría de Turismo de La Pampa, fue una de las máximas atracciones. Carmen Bertone dio cátedra, acertando con el puntaje máximo.

Entre los atractivos distinguidos de la Feria, la Subsecretaría de Turismo logró agrupar a una gran cantidad de personas alistadas para participar del tradicional «juego del sapo», como signo de las prácticas populares que se pueden realizar en su red de estancias. Allí se vio desfilar para la práctica a personas de todas las edades, desde niños que llegaron a descubrir este entretenimiento para ellos desconocido, hasta adultos que rememoraron épocas pasadas, felicitando a La Pampa por la iniciativa en rescate de lo popular y autóctono.
Por los privados, La Asociación Hotelera, Cámara de Turismo y Red de Estancias, trabajaron en la difusión de información, distribuyendo gratuitamente más de cinco mil ejemplares de la Guía Hotelera Gastronómica y Turística de La Pampa que edita la AEHGLP.
En esta tarea, queremos destacar especialmente la muy buena labor desplegada por los colaboradores César y Lucas, estudiantes de la carrera de «Hotelería y Turismo» en el Instituto Ciudad Educativa, quienes estuvieron al frente del mostrador de CaTuLPa, exhibiendo materiales de la Provincia y publicaciones de REGION®, con muy buena predisposición y entusiasmo, lo que mereció incluso, una felicitación de la subsecretaria Bertone.
También participó el representante en Capital Federal del concesionario de los servicios gastronómicos y turísticos de la Reserva Parque Luro, la empresa de micros Pullman General Belgrano. Entre los municipios que vimos, estuvieron Santa Rosa, Jacinto Aráuz y Bernardo Larroudé. La presencia oficial se completó con la Dirección de Recursos Naturales, el Mercado Artesanal y la Zona Franca.

La Asociación Empresaria Hotelera Gastronómica de La Pampa, la Cámara de Turismo y la Red de Estancias, apoyaron con su presencia el esfuerzo de la Provincia en esta importante promoción.

La Región
Neuquén, brindó datos de su oferta turística y las diversas actividades que se pueden realizar en sus tierras, como cabalgatas, pesca, ciclismo, entre otras, y un espacio para el turismo termal y la aventura que se puede encontrar en Copahue - Caviahue, además la degustación de vinos que también se hizo presente en su stand.

Río Negro, promocionó sus bellezas a través de imágenes de los sitios donde se practica el turismo aventura en la provincia, y enfocándose en la temporada de verano, reforzó la propuesta de sus clásicas playas de aguas cálidas. También la gastronomía tuvo un lugar preponderante, llevándose a cabo una degustación de productos típicos que luego se sortearon entre el público asistente.

Chubut orientó su oferta en los pequeños pueblos como El Hoyo, Lago Puelo, Cholila, y Sarmiento, presentando también el Parque Temático Lago Puelo y la bodega más austral del mundo de El Hoyo, sin dejar de lado la promoción de sus tradicionales destinos de Puerto Madryn y Esquel.

Santa Cruz, además de presentar sus clásicos lugares turísticos como el Calafate y el Chaltén, promocionó la zona de la costa, la zona cordillerana, y la comarca noroeste, donde es posible la realización de turismo rural.

Tierra del Fuego desplegó la variada oferta turística que caracteriza a su temporada de verano, con la ciudad de Ushuaia como el destino más buscado dentro de la provincia. Su propuesta turística es más que singular al incorporar la posibilidad de cruzar al continente antártico en alguno de los cruceros que salen desde tierras fueguinas.

El balance al cierre
El martes 28 terminó la edición 2006 de la Feria Internacional de Turismo de América Latina (FIT 2006), con record de expositores y de visitantes.
Desde el sábado 25 al martes 28 pasaron por La Rural más de 74.000 personas (+10,06%) para visitaar la feria que este año se presentó en 42.000 metros cuadrados de superficie expositiva, un 11,5% más que en la edición 2005. Además, la cantidad de expositores (1.700) también constituyó un marca record para la muestra.
En esta undécima edición de FIT, más de 30.000 visitantes profesionales tuvieron la oportunidad  de conocer las nuevas tendencias y desafíos que enfrenta la actividad. El crecimiento de la exposición –quinta en importancia en el mundo- resultó evidente si se tiene en cuenta que en 2005 el número de visitantes fue de 67.231, los profesionales 27.580 y los expositores alcanzaron los 1.590.
Los números fueron ofrecidos casi al término de la FIT, en una jornada a la que asistieron la Ministro de Economía de la Nación Felisa Miceli, los gobernadores de San Juan José Luis Gioja, y de San Luis, Alberto Rodríguez Saá, quienes recorrieron la exposición junto al Secretario de Turismo de la Nación, Carlos Enrique Meyer, y el presidente de la FIT y de la Asociación Argentina de Agencias de Viajes y Turismo (AAAVYT), Ricardo Roza.
Durante los días anteriores, el evento contó además con la presencia autoridades y funcionarios nacionales de relevancia. Entre otros, estuvieron presentes el Vicepresidente de la Nación Daniel Scioli, el Jefe de Gobierno porteño, Jorge Telerman, los gobernadores de Córdoba y de Santiago del Estero, José Manuel de la Sota y Gerardo Zamora, respectivamente, los secretarios de Turismo de todas las provincias e intendentes de las principales ciudades turísticas argentinas, y el titular de la Cámara Argentina de Turismo, Marco Palacios.
Ricardo Roza, junto a Jorge Andía, Vicepresidente de FIT y Presidente de la Asociación de Agencias de Viajes y Turismo de Buenos Aires (AVIABUE), presidieron la conferencia de prensa de clausura de la Feria, en la que destacaron la notable evolución del evento desde 1996 –con 250 expositores y una superficie de 8.100 metros cuadrados- hasta esta edición, además de destacar la importancia de promover la calidad y profesionalización de la actividad turística con eventos de esta naturaleza.
La exposición fue organizado por la Asociación Argentina de Agencias de Viajes y Turismo (AAAVYT) y la Asociación de Agencias de Viajes y Turismo de (AVIABUE), y contó con el auspicio de la Secretaría de Turismo de la Nación, de la Subsecretaría de Turismo del Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires, la Cámara Argentina de Turismo (CAT), la Confederación de Organizaciones Turísticas de América Latina (COTAL), la Federación Universal de Asociaciones de Agencias de Viajes y de la Asociación Mutual Argentina de Turismo (AMAT).
En esta edición 2006 participaron 39 países, y estuvieron presentes todas las provincias argentinas organizadas por regiones en el Pabellón Nacional; agencias de viajes; operadores turísticos; líneas aéreas nacionales y extranjeras; y representantes de la hotelería, además de medios de comunicación especializados y generales. Entre las novedades y actividades más importantes que presentó la FIT 2006, se encuentran la ubicación conjunta de los stands de países del MERCOSUR en el Pabellón Ocre, el Pabellón de Espectáculos para presentaciones en vivo, y el sector FIT EVENTOS, patrocinado por Asociación de Organizadores y Proveedores de Exposiciones y Congresos (AOCA), espacio en el que durante los cuatro días de la feria se presentó una calificada oferta de especialistas en organización de congresos, convenciones, ferias, eventos deportivos, culturales y empresariales, con el objetivo de satisfacer las necesidades de un público profesional exigente en materia de servicios, organización y ejecución de eventos de alto nivel.
Por otra parte, en el marco de la muestra se realizaron seminarios y presentaciones en dos auditorios dispuestos para tal fin (con capacidad para 120 y 70 personas respectivamente), lo que contribuyó al brillo de la feria que de esa manera conjugó la oferta comercial con las actividades de divulgación y capacitación de los profesionales.
Ya en el acto de inauguración el Presidente de la FIT y de AAAVYT, Ricardo Roza, se encargó de dejar en claro la importancia de la actividad al señalar que “el turismo es una de las actividades que más ha contribuido a la disminución de los índices de desempleo”, y actualmente “da trabajo a más de dos millones de personas”.
Para confirmar esos dichos, el Secretario de Turismo de la Nación, Carlos Enrique Meyer, afirmó que se encuentran en construcción más de 200 hoteles en todo el país, con una inversión estimada en 1.700 millones de pesos. Por su parte, en la ceremonia de apertura, el Jefe de Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires, Jorge Telerman, respondió los requerimientos realizados por Roza en nombre de los agentes de viajes (y del turismo en general), al admitir la necesidad de “revisar” cuestiones impositivas que tiendan a mejorar la situación de la actividad en jurisdicción porteña, anticipando también que se “flexibilizarán” las reglamentaciones para alentar la utilización de veredas de bares y confiterías, lo que a su juicio “impactará favorablemente” en el turismo.